三叉神經痛 - 症狀原因以及治療方法

三叉神經是最粗大的腦神經，它從腦幹部發出後，即分成較粗的感覺神經根及較細的運動神經根。感覺神經在穿出腦膜後即匯合成一個大的神經節，這是神經細胞之所在。然後在分成三支周圍神經，分別經由顱底三個小洞穿出，分佈到顏面，主司臉部表淺感覺。典型三叉神經痛的病因已經很清楚，即是神經在腦幹根部被血管壓迫造成短路所致，是一種出現在臉上的陣發性疼痛，由於這種疼痛相當厲害，有些患者因而茶飯不思，也有些患者把它誤以為是牙痛，作了一大堆牙科治療；卻仍不見改善。

三叉神經痛症狀有哪些？

三叉神經痛症狀雖然很明顯，但是仍然易被混淆，它的特點是：

是一種劇烈的疼痛而不是酸痛，
擊發點（疼痛起始點）都是在臉部中央。
疼痛完全是在三叉神經的範圍內，如痛到耳朵或頸部則可斷定不是。
疼痛都是突然間發生，又突然間消失，如果是慢慢出現者應懷疑是非典型三叉神經病變，可能是腫瘤或發炎。
典型三叉神經痛不會伴隨其他神經機能病變，如臉部麻木感，壓痛，或吞厭困難或耳內痛。

典型的三叉神經痛都是單側，兩側者很少見。患者常突然地：

顏面劇痛，猶如刀割、電擊、歷時幾小時到幾天，然後又突然自行痊癒。但不久又會再發。發病時間愈長，復發率愈高。
在咬嚼、吃冰冷食物、刷牙或緊張時是好發的時刻。
有不少患者的疼痛症狀來自牙齦，常因此被誤以為牙痛而慘遭拔牙之苦，更有患者遇到糊塗的牙醫，竟然全排牙齒都被連根拔除而依然疼痛不已。

如何治療方法

這種神經痛的名稱由來就是因為它出現在臉上三叉神經所分布的區域內。我們口腔內的感覺也是由三叉神經來傳導，所以拔牙時牙醫師所麻醉的就是末梢的分支。三叉神經痛經常發生在其下兩個分支所分布的區域內，出現在第一分支區域內的比例比較少。有些患者只出現在某一分支，也有患者在二個分支都出現。通常患者會描述在他們的面頰、下顎或口腔內出現一種像針刺、像刀割、像被電到的劇烈疼痛，通常它一次痛個幾秒鐘，但是會反覆出現。每次發作的時間也因人而異，它可以持續個數天或數星期，然後數個月或數年不出現。

有一個很特殊的現象，就是它可以在某些情況下被引誘出來，例如碰觸到臉上的皮膚、吃東西、打哈欠、刷牙、臉吹到冷風等。由於這種痛十分難受，有些患者在發作時因而不敢洗臉、刮鬍子、上妝，甚至不願意吃東西。至於引起三叉神經痛原因，根據統計最多是因為根部被彎曲的血管壓迫所引起的。我們的腦幹附近有許多條重要的血管，這些血管因為個人的差異或是隨著年歲的增長，它可能變得較為扭曲；甚至彎成環狀，有時後就把在附近的三叉神經給壓著了。

其它會引起的原因還很多，包括腫瘤、血管畸型、動脈瘤及多發性硬化症等。我們可以借助較精密的影像檢查找出原因，可是仍有許多病患無法用影像檢查看到確實的病因。治療三叉神經痛的藥物可以說是在一些抗癲癇藥物被發展出來後才談得上是真正的突破。這些藥物的使用使許多病患的症狀得到緩解。但是由於這些藥物的使用有許多要注意的事項，所以最好在神經科醫師的指導下使用。那些對藥物反應不佳的病患則可以考慮手術治療。治療的方法包括阻斷三叉神經傳導及減壓手術等。這些手術的利弊得失則必須要與神經外科醫師討論才能有正確的了解。

有正確的診斷才有正確的治療。在談治療三叉神經痛前必須先確定診斷及作好鑑別診斷。若已確定典型時，治療可分為藥物療法及手術療法。藥物治療為治標，手術治療為治本。

藥物療法：一般在初期病患就醫時，先以藥物治療一、二個月，一方面借藥物來確定診斷，二方面可瞭解患者對藥物的療效如何。藥物治療只能治標不能治本。如果患者對藥物治療效果良好，又不想開刀時，或年紀太大，或有其他疾病不適合手術時，藥物治療為第一選擇。目前所使用之藥物，以顛痛為主。次為 dilantin,baclofen,braomocrpytine等。
手術治療：典型三叉神經痛的病因已經很清楚，即是三叉神經在腦幹根部被血管壓迫造成短路所致。手術的目的就是以一種人工的材料鐵芙蓉隔開血管與神經，去除神經短路。手術效果幾達百分之九十以上。