偏頭痛簡介

是不是頭痛一邊就是偏頭痛？事實上「偏頭痛」一詞，在醫學上已經成為一個特定的疾病，有特別的症狀與病因，不是泛指一般半邊的頭痛。頭痛一邊的確是偏頭痛的特徵之一，但卻不是唯一的特點，有些病人會兩邊痛、後腦勺痛，甚至整個頭一起痛。偏頭痛有哪些特徵？就一般的了解，偏頭痛是一種原因不明、反復發生的頭痛，每次頭痛持續四至十二小時。頭痛的特徵包括：半邊頭痛，像抽痛或脹痛，伴隨心跳或脈搏跳動，痛的厲害常會噁心嘔吐，怕光怕吵；此外，走動、上下樓梯或頭晃動都會加劇頭痛。有些病人在休息睡覺後就會好了，但許多病人都需要頭痛藥的幫忙，才能解決頭痛的痛苦。

「偏頭痛」是較嚴重的頭痛，約百分之六十的發作位於一側太陽穴，因而得名，但也有病人的頭痛是在兩側或後腦。發作前常有前驅症狀，如活力、情緒或胃口改變。在頭痛前一小時內，有些人會有視覺或感覺預兆，如眼前出現閃爍亮點或肢體有麻木感。頭痛為間歇發作，若不吃藥可持續四到七十二小時。疼痛常合併噁心嘔吐、畏光怕吵，以女性居多，在經期前後尤為頻繁，停經後就會減少。這可能是因為偏頭痛易受女性荷爾蒙影響所致。

相較於偏頭痛，「叢發性頭痛」則是好發於年輕男性。頭痛常在一天之中固定時刻發生(如半夜)。頭痛一定是單側，多在眼眶周圍、前額或太陽穴，十分劇烈但持續不久(十五分鐘至三小時)。一旦開始，頭痛會每日或隔天發作，達數週至數月之久。之後每年同一季節，頭痛可能又來報到。叢發性頭痛與偏頭痛均會單側發作，且皆可能有預兆或噁心嘔吐等症狀。但兩者最大不同，在於叢發性頭痛發作時，同側臉部會有流淚、結膜充血、眼瞼下垂、流鼻涕等自主神經症狀，而偏頭痛則無。此外叢發性頭痛患者發作時會坐立難安，而偏頭痛發作時患者多選擇靜臥休息，兩者在行為上頗為不同。

上面所描述的是所謂的尋常偏頭痛，國際頭痛分類稱之為無預兆偏頭痛。但另有百分之十至二十的病人，在頭痛發生的前後會經歷到特別的神經症狀，稱之為前兆。最常發生的是所謂視覺障礙，例如複視、重疊影像、半邊偏盲，或出現盲斑、亮點、色線等的閃動、跳躍。有時候甚至出現幻覺、視覺影像扭曲變形、變大變小。另外有些人會有半邊麻木針刺等感覺，慢慢從一點擴展至半邊肢體或顏面，甚至變成無力麻痺。極少病人甚至有說不出話，類似中風的失語症，或眩暈、耳鳴、步態蹣跚等等複雜的症狀。

預兆通常持續時間不會超過一個小時，頭痛也常在預兆開始後一個小時內發生。有預兆的偏頭痛，以前稱為典型偏頭痛或複雜性偏頭痛。最近的研究發現偏頭痛是因受到內在或外在的刺激，比如壓力、睡眠不足、天候的變化或刺激性的食物等，導致神經系統失去平衡和諧的狀態，引發腦內神經傳導物質的改變，如血清素與正腎上腺素等，進而誘發一系列的疼痛流程，牽涉到腦內三叉神經與血管的交互作用，一方面三叉神經系受神經傳導物質的刺激引發疼痛的感覺，一方面血管系也引發發炎的反應，更加重腫脹與疼痛。

至於為什麼有些人會偏頭痛?真正的原因還不清楚，不過最主要的還是體質的因素，與遺傳有關。偏頭痛患者的家族中常有類似的頭痛，據統計至少百分之七十以上的偏頭痛患者，其近親亦有人有偏頭痛的毛病，而如果父母都有偏頭痛，則生下的孩子裡，百分之八十三也有偏頭痛的困擾。另外，偏頭痛病人似乎較敏感、固執、壓抑，具完美主義傾向，對自己要求高，對環境不易妥協。而病人也常會在生活、工作上改變時，因壓力、挫折與適應不良，增加頭痛的次數與程度。內分泌的變化也跟偏頭痛的發生有關，偏頭痛患者，女性比男性多一倍，有些婦女也注意到頭痛的發作與月經週期有關。而服用避孕藥也可能會引起頭痛，使頭痛惡化。

偏頭痛若持續性、反覆發作時，應該尋求醫生的協助，以免轉變成難治的慢性頭痛。基本上，藥物是主要的治療方式，但很多人用藥的觀念錯誤，反而使頭痛一發不可收拾。治療藥物分兩種，有相輔相成的效果：

止痛藥：有痛才吃，急性治療把握「當用則用，當省則省」的原則。止痛藥愈早吃藥效愈好，剛開始痛吃藥，效果可達80％，等到大痛時再吃藥，效果只剩30％。但止痛藥吃太多，要小心反彈效果，頭痛反而更嚴重。止痛藥一個月不可以吃超過八天！若一般常用的普拿疼無法止痛，可在醫師指導下，改用非固醇性抗炎藥物或麥角鹼、英明格等偏頭痛的特效藥。
預防用藥：發作次數太多或太嚴重的病人，需要使用預防治療。這類藥物不是止痛藥，但有安定腦神經的效果，可降低頭痛的頻率，進而減少止痛藥的用量。需每天服藥，連續吃六個星期以上才有效。